Considerada la más antigua de la provincia de Buenos Aires, fue creada el 3 de octubre de 1821 y desde entonces marcó un camino en la educación y la identidad de Exaltación de la Cruz.
Cada 3 de octubre, Exaltación de la Cruz revive una de sus fechas más significativas. Se trata del aniversario de la Escuela Primaria N°1 “Bernardino Rivadavia”, institución educativa pionera que se erige como la más antigua de la provincia de Buenos Aires. Este año, la comunidad celebró con orgullo sus 204 años de historia, en un acto que reunió a autoridades educativas, docentes, alumnos y familias en el edificio ubicado sobre la calle Rivadavia, frente a la plaza principal de Capilla del Señor.
El encuentro estuvo atravesado por el reconocimiento a la trayectoria de la escuela y por la presentación de un proyecto pedagógico centrado en la comunicación, que refleja la permanente actualización de una institución que, más allá de sus dos siglos de vida, mantiene un espíritu innovador y comprometido con la formación de nuevas generaciones. Desde el Municipio se sumaron al saludo: «saludamos a sus autoridades, docentes, alumnos y familias, por un nuevo aniversario de esta institución histórica en Exaltación de la Cruz».
La historia de la Escuela N°1 comienza el 3 de octubre de 1821, cuando el ministro de Gobierno Bernardino Rivadavia y el gobernador de la Provincia, Martín Rodríguez, firmaron el Decreto N°480 que dispuso su creación bajo el nombre de “Escuela Elemental de Varones”. El homenaje a Rivadavia se conserva en su denominación actual, que la vincula con el origen de la educación formal en la provincia. Con apenas 30 alumnos en 1824 y 35 al año siguiente, la institución comenzó a escribir sus primeras páginas en un territorio que contaba con poco más de 54.000 habitantes en toda la provincia.
En su recorrido, la escuela fue testigo y protagonista de la evolución social y educativa de Exaltación de la Cruz. Para 1878 ya coexistían en el distrito dos escuelas elementales, una para varones y otra para niñas, además de tres rurales mixtas y cinco públicas de enseñanza primaria. Esa expansión fue parte de un proceso que tuvo a la Escuela N°1 como referencia ineludible.
Su primera sede estuvo en el lugar que hoy ocupa el Palacio Municipal, y en su actual hall de acceso aún se conserva una placa donada por la Real Sociedad Científica de Suecia, en homenaje al héroe nacional Julián Irizar. El almirante, que comandó en 1903 la expedición de rescate de los náufragos suecos en la Antártida al mando de la corbeta Uruguay, fue alumno de esta institución y sigue siendo motivo de orgullo para el pueblo.
Hoy, la Escuela Primaria N°1 no solo celebra más de dos siglos de vida, sino que reafirma su rol como núcleo educativo y cultural de la comunidad.
